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“한·중·일 손잡고 환경보호 일궜으면 좋겠어요”

현해탄 건너 도보순례 동참한 젊은 환경운동가-미야타 유지(宮田祐次)


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황형준 기자

‘2008 람사르총회를 위한 한국 NGO 네트워크’ 주관으로 열리고 있는 연안 도보순례에 참가한 ‘가깝고도 먼’ 일본 젊은이가 있다. 한창 취업과 돈벌이에 열을 올릴 나이인 26살, 습지와 환경을 살리겠다는 열정으로 가득 찬 미야타 유지라는 이름의 이 청년은 대부분 단체 소속으로 참가하는 순례자들 속에서 혈혈단신, 그것도 이방인 신분으로 뛰어들어 람사르총회 개최지인 창원까지 먼 걸음을 함께 하고 있다.

지난 25일, 미야타 씨는 19일 군산에서부터 도보순례에 참여해 7일째 부안 구간을 걸으며 안내자의 설명을 듣느라, 이미 친구나 다름없는 옆 사람과 대화를 나누느라, 때론 사진기를 꺼내들고 여기 저기 습지의 풍경을 담느라 분주했다. 대화가 가능한 건, 지난 2004년부터 2년간 연세대학교 어학당에서 익힌 제법 능숙한 한국어 실력 때문이다.

어떻게 참가하게 됐나? 영국 출신의 폴 콜먼(Paul Coleman, ‘지구를 걸으며 나무를 심는’ 국제 환경운동가로 유명-편집자 주)이 베이징올림픽에 맞춰 그린올림픽을 주창하며 홍콩에서 베이징까지 3천킬로미터를 걷는 것을 보고 좋다고 생각해 함께 했었다. 올해 8월6일까지의 일정을 마치고 한국으로 왔다가 람사르총회 도보순례 소식을 접하고 사람들에게 환경보호에 대해 알릴 수 있는 좋은 기회라고 생각해서 참가하게 됐다. 원래 환경보호에 관심이 있었나? 6살 때부터 관심이 있었다. 오존층이 파괴된다는 사실을 접하고 미래는 환경 문제가 심각해 질 것으로 생각해 보호에 나서게 됐다. 왜 한국에서 공부했나? 중국, 한국, 일본이 손잡고 환경 보호 일을 했으면 좋겠다고 생각했다. 도보순례하며 느낀 점은? 한국은 환경보호에 관심이 많다. 그런 사람들과 활동할 수 있어서 기쁘다. 걸으면서 많은 자연의 모습을 볼 수 있어서 좋고 새만금 정책이 잘 되어서 예전처럼 아름다운 갯벌을 복원하면 좋겠다. 일반 사람들에게 더 관심이 생기면 한국의 갯벌과 습지를 보호할 수 있을 것이라고 생각한다. 도보순례가 힘들지 않나? 걷는 것은 힘들지만 그 때 그 때 사람들을 많이 만나서 용기를 받을 수 있어서 좋다. 이후 계획은? 베이징올림픽은 그린올림픽이 되지 못했다. 다음 올림픽 개최지인 런던까지 도보순례할 계획이다.

참 씩씩하다 싶은 이 청년 운동가의 눈에 비친 것은 ‘한국의 습지’가 아니라 ‘우리 모두의 습지’일 듯하다.

글·사진=황형준 기자


		부안독립신문 2008년 8월 29일자(193호).

2008년09월01일 13:39:24


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